Spritz & Playbook, il meglio ed il peggio della Week #18

I Panthers tornano ai playoff dopo dieci anni, gli Steelers la svangano all'ultimo respiro e Myles Garrett scrive la storia

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Cats are back💪

Nonostante la sconfitta a Tampa, Carolina interrompe un'astinenza che durava da dieci anni e ritorna ad avere un Gennaio da giocare. La sconfitta di New Orleans contro Atlanta "aiuta" Carolina in termini di ranking e consente a Bryce Young e al giovane HC David Canales di completare una stagione che è andata sempre in crescendo. Sono personalmente contento per Bryce Young che potrà finalmente giocare da protagonista i playoff in arrivo dopo aver sopportato palate di “giudizi non lusinghieri” (per usare termini urbani).

Materiale da Hall of Fame ✨

23 sacks. Battuto il record di Michael Strahan e TJ Watt che durava da ventitre anni, Myles Garrett si conferma il più forte Defensive End di questa epoca e un giorno avrà il suo busto a Canton, Ohio sede della Hall of Fame. Peccato che si sia volontariamente confinato in quel errore sportivo che sono i Cleveland Browns. A voler essere un minimo ottimisti si potrebbe dire che i Browns hanno un'ottima difesa anche per il prossimo anno, che il draft 2025 si è dimostrato essere d'eccellenza, che Shedeur Sanders ha la parvenza di un starting QB in NFL e che forse il 2026 sarà diverso. Forse

La rivincita di Sam 🧙‍♂️

L'anno scorso, giocandosi seed #1 contro Detroit, Sam Darnold aveva deluso (alla guida, al tempo, dei Vikings). Quest'anno situazione identica con l'ex USC a giocarsi seed #1 (e forse un po' di self confidence) contro i lanciatissimi 49ers. Darnold compila una partita ordinata, pochi errori e al resto pensa la strepitosa difesa dei Seahakws che silenzia l'attacco di San Francisco per un 13-3 finale che regala a Seattle il seed #1, il bye e il fattore campo per tutti i playoff. E in Minnesota probabilmente si stanno mangiando le mani…

Denver, missione Compiuta ✔️

Denver ha vita facile contro una Los Angeles che si presenta in Colorado senza il proprio QB titolare. Herbert riposa in vista dei playoff e i Broncos non devono sudare molto per conquistare W e seed #1 in AFC. Una trasformazione incredibile quella messa in campo da coach Sean Payton che, con Bo Nix in cabina di regia, ha trovato quel leader che, magari poco spettacolare, incasina poco le partite e fa il compito giusto al momento giusto non vanificando le performance di una difesa stellare (seconda per yards concesse, terza per punti concessi)

Steelers in! 🎯

Alla fine l'ha risolta Lui. Con l'ennesimo passaggio decisivo della sua straordinaria carriera Aaron Rodgers trova Calvin Austin per il TD del vantaggio a meno di un minuto dalla fine della partita regalando a Pittsburgh quella W che, complice anche il seguente suicidio dei Ravens (field goal mancato allo scadere dalle 44 yards), consegna i playoff ai gialloneri. Rodgers torna a giocare i playoff dopo quasi quattro anni e se è vero che gli Steelers non partono favoriti è pur vero che l'ex Cal ha talento da vendere e potrebbe giocare una postseason con l'animo leggero senza niente da perdere

FLOP

Un field goal maledetto 💔

Sui Ravens tornerò in settimana ma un accenno lo faccio anche qui. La sconfitta di domenica sera all'Heinz Field di Pittsburgh è di quelle che fanno malissimo. Il field goal mancato dalle 44 yards (che avrebbe consegnato W e playoff a Baltimore) è una ferita che rimarrà aperta per tutta la offseason. Ora si aprono tante domande cui dare risposta e, come detto, nei prossimi approfondiremo la situazione dei nero-viola