Caso Leonard, potrebbe protrarsi fino al 2027!

L'investigazione sulla  questione che vede coinvolti l'ex Clippers, il proprietario e la società Aspiration è in una fase di stalla

L'indagine della NBA volta ad accertare se i Los Angeles Clippers abbiano aggirato il tetto salariale per ingaggiare Kawhi Leonard potrebbe protrarsi fino al 2027 qualora le parti non raggiungessero un accordo sui risultati dell'indagine o su un'eventuale proposta di transazione che preveda sanzioni a carico della squadra.

Fonti vicine all’Associazione Giocatori (NBPA) e informate sull’indagine hanno affermato che il sindacato non esiterebbe a portare la questione in arbitrato qualora la NBA cercasse di applicare sanzioni senza prove sufficienti a sostegno dell’accusa, che i Clippers hanno negato sin dall’inizio dell’indagine della lega, avviata quasi 10 mesi fa.

Una fonte a conoscenza del processo investigativo ha messo in guardia dall’idea che soggetti esterni possano avere informazioni privilegiate sui risultati ottenuti finora dallo studio legale newyorkese Wachtell Lipton — o che qualcuno cerchi di speculare sul fatto che la durata dell’indagine sia indicativa di ciò che Wachtell ha o non ha scoperto. Il commissioner dell’NBA Adam Silver ha dichiarato il 14 luglio che questo caso è un processo complicato che coinvolge tribunali fallimentari e testimoni riluttanti.

Cosa può succedere

Se le parti – tra cui i Clippers e l’Associazione Nazionale dei Giocatori di Basket (NBPA) – non riuscissero a trovare un accordo, la questione potrebbe essere deferita a un arbitro neutrale nominato congiuntamente dalla NBA e dalla NBPA. L’arbitro potrebbe imporre la produzione di documenti, le testimonianze dei testimoni e ordinare l’acquisizione delle prove. Dopo un’udienza, la sentenza dell’arbitro sarebbe soggetta al giudizio di un collegio d’appello composto da tre persone nominate congiuntamente dalla NBA e dalla NBPA. La decisione del collegio d’appello è vincolante.

Tale procedura, applicabile in questo caso poiché l’elusione del tetto salariale costituisce una violazione del contratto collettivo di lavoro della NBA, determinerebbe in ultima istanza se Silver possa sanzionare i Clippers per le accuse relative al trasferimento di denaro a Leonard tramite Aspiration.

Conseguenze

Se l’NBA dovesse presentare prove incontrovertibili di elusione a seguito di un’indagine avviata nel settembre 2025 in seguito a una serie di podcast dell’ex collaboratore di ESPN Pablo Torre, allora tali fonti suggeriscono che potrebbe seguire un procedimento che eviti l’arbitrato, con tutte le parti d’accordo sia sui risultati dell’indagine che sulle potenziali sanzioni.

Ai sensi del contratto collettivo di lavoro della NBA del 2023, le sanzioni per l’elusione del tetto salariale possono includere multe alle squadre fino a $7,5 milioni, la perdita diretta delle scelte al draft, l’annullamento di qualsiasi contratto di un giocatore e una sospensione fino a un anno per qualsiasi membro dello staff della squadra che risulti coinvolto in tale violazione.