NFL 2026-27, i 5 giocatori da tener d'occhio

Ovviamente riflettori puntati sui ritorni (dal ritiro) di Donald e (dall'infortunio) di Mahomes, ma non solo 

Dopo aver analizzato le 5 potenziali contender della stagione, vediamo adesso i giocatori da tener d'occhio tra chi rientra dal ritiro, da un brutto infortunio o alla proverbia “Last Dance”

PATRICK MAHOMES (QB)
Kansas City Chifes

Il 2025 è stato un anno complicato per Mahomes che, con l’infortunio al ginocchio, ha chiuso anzitempo una stagione nata comunque male. Detto questo il prodotto di Texas Tech rimane uno dei QB più temuti dell’intera NFL e l’arrivo di un buon RB come Kenneth Walker (in arrivo da Seattle) potrà alleggerire la pressione offensiva sullo stesso #15. I Chiefs non sono più i classici strafavoriti delle scorse stagioni ma l’assenza dai playoff dello scorso anno è un episodio che Kansas City non vuole ripetere. Tutto passerà, come sempre, per i lanci di Mahomes

AARON RODGERS (QB)
Pittsburgh Steelers

Quando si arriva a 42 anni ogni stagione può essere l’ultima. Il 2025 di Rodgers non è stato così tragico pur rimanendo su livelli inferiori rispetto a numeri e statistiche cui ci aveva abituato il fenomeno californiano negli anni di Green Bay. Gli Steelers sono una buona squadra ma, in una AFC carica di squadroni, non sembrano avere quel “quid” per poter far il salto di qualità. Rodgers nel frattempo si è sposato, ha ricucito i rapporti con la sua famiglia e sembra generalmente più sereno delle versioni recenti; i playoff non sono un’impresa impossibile e chissà mai che il #12 non decida di giocare una stagione super come sua “last dance”.

BAKER MAYFIELD (QB)
Tampa Bay Buccaneers

Mayfield è ormai molto più di una semplice sorpresa e gli anni a Tampa hanno confermato come l’ex testa calda texana sia oramai un QB maturo e affidabile. I Buccaneers gli hanno dato una chance di redenzione negli scorsi anni e Mayfield, di cui sono un noto fan, ha ripagato la fiducia con numeri e prestazioni importanti. Proprio di ieri è la notizia che lo stesso Mayfield ha firmato un prolungamento di contratto (165 milioni di dollari spalmati su 3 anni) che faranno cominciare la stagione “in tranquillità” sotto questo punto di vista. La Division dei Bucs è fattibile e una nuova corsa playoff è nelle corde dei rossoneri.  

AARON DONALD (DT)
Los Angeles Rams

Donald rappresenta un unicum in questa sezione. Lasciato il football giocato dopo una carriera gloriosa lo stesso Donald, richiamato dall’arrivo a Los Angeles di un altro fenomeno come Myles Garrett, ha deciso di non attendere la chiamata della Hall of Fame e di rientrare nel grande giro. A guardare i video degli allenamenti dello stesso Donald non sembra che il fortissimo DT abbia perso qualcosa in termini di atletismo e prontezza ma la realtà del campo potrebbe essere diversa. Avere Garrett al proprio fianco il linea difensiva libererà spazio per lo stesso Donald e i Rams si candidano già da oggi a squadra favorita per il titolo (con tanto di finale in casa)

JUSTIN HERBERT (QB)
Los Angeles Chargers

Herbert è, a mio parere, uno dei QB più mediaticamente protetti dell’intera Lega. Nessuno discute il talento dell’ex Oregon, ma al sesto anno nella Lega lo stesso Herbert può contare solo una W ai playoff. Il numero comincia ad essere piuttosto inquietante e se è vero che ci sono alcune scusanti (mancanza di armi in attacco, linea offensiva spesso fragile e poco protettiva nei suoi confronti) e altrettanto vero che da un talento del genere ci si aspetti altro. La AFC West è un girone infernale con i Chiefs pronti a risalire la china e i Broncos che hanno sfiorato il Superbowl lo scorso anno e il 2026 deve essere l’anno della definitiva esplosione di Herbert.