NFL Playoffs 2024: il commento dei Championship

Rivincita Chiefs vs Niners al prossimo Superbowl; Ravens e Lions cominciano una offseason di rimpianti

NFC 

San Francisco 49ers - Detroit Lions 34 - 31

👍 Detroit Lions

Fino a ieri sera le squadre che avevano 17 punti di vantaggio in un Championship erano 21-0 come record. Da ieri sono 21-1 dopo il collasso epico dei Lions che passano dal 24-7 al 34 a 24 nel giro di un quarto e mezzo (prima del 34-31 finale) sotto i colpi di quei 49ers che a metà terzo quarto erano in totale balia degli eventi. I Lions hanno dominato in maniera imbarazzante per due quarti e mezzo per poi sparire dal campo. Su coach Dan Campbell arriva e arriverà la critica di aver preferito un approccio aggressivo in situazioni di quarto down in cui, calciare due field goal, avrebbe prima allungato il distacco a 27-7 e poi pareggiando la partita sul 27 pari; è chiaro che il DNA di questa squadra è quello di un gruppo votato a queste scelte nel bene e nel male ma quei punti avrebbero potuto farmi scrivere altro stamattina. I ventisette punti consecutivi subiti dai Lions sono però la dimostrazione di una squadra debole nelle secondarie e incline a subire gli aggiustamenti degli avversari senza trovare, nell'immediato, risposte adatte (i Lions sono la squadra peggiore della Lega nei terzi quarti delle partite). I Lions vanno in vacanza, come i Ravens, con una baule di rimpianti al di là della bella stagione completata

👍 San Francisco 49ers

E sarà rivincita. Impalpabili, inesistenti, imbarazzanti per due quarti e mezzo i Niners risconprono tutta la loro forza nella seconda metà di gara, piantano ventisette punti consecutivi sui Lions e si regalano la possibilità di rifarsi su quei Kansas City Chiefs che li hanno battuti nel Superbowl del 2020 al termine di una partita dominata e poi persa in un convulso finale. Come contro Green Bay, San Francisco deve parte del successo ai regali degli avversari, incapaci di concretizzare fino in fondo la superiorità in campo per poi vedersi rimontati da McCaffrey&co nel finale; quello che contro i Chiefs non potrà accadere sarà quello di avere un atteggiamento e un approccio come quello avuto ieri contro i Lions. Perchè i Chiefs sono molto meno "squadra simpatica ma sfigata" (Lions) e molto meno incline a regali (Packers) e per vincere quel titolo che manca dal 1995 servirà giocare una partita completa per tutti e quattro i quarti.

AFC 

Baltimore Ravens - Kansas City Chiefs 10 - 17

👎 Baltimore Ravens

Difficile mettere un pollice verso ad una squadra che ha conquistato il seed #1 in AFC e che ha ceduto solo 17-10 ai Chiefs. Però c'è un però. E lo stesso è legato alla modalità della sconfitta di ieri sera nell'AFC Championship. Se è vero che la difesa ha fatto il suo per tutta la partita tenendo sotto il ventello Patrick Mahomes&Co, l'attacco ha deluso sotto ogni punto di vista. Quarto miglior attacco per punti segnati in Regular Season, ieri sera Lamar Jackson e soci non han letteralmente combinato niente rimanendo impantanati sin dall'inizio nelle maglie difensive dei Chiefs. A questo aggiungiamo una marea di penalità (di cui almeno 5 o 6 personal foul ridicoli) che hanno rilanciato drive o regalato yards gratuite ai Chiefs anche nei momenti finali della partita quando serviva disperatamente uno stop. Baltimore va in vacanza con una vagonata di rimpianti anche considerato che Lions e Niners erano stati ampiamente demoliti in Regular Season e non avrebbero rappresentato un ostacolo insormontabile al Superbowl. Di Lamar Jackson e di cosa aspetta questi Ravens diremo meglio nei prossimi giorni

👍 Kansas City Chiefs

Per tutto l'anno la difesa dei Chiefs, composta da tantissimi giovani (oltre che dal totem Chris Jones), ha tenuto a galla la squadra che, offensivamente, ha fatto una fatica bestiale a mettere punti sul tabellone (ovviamente in confronto ai numeri degli scorsi anni). E anche ieri sera si è dimostrata all'altezza della situazione, lasciando i Ravens ad appena 10 punti e contenendo Lamar Jackson per tutta l'intera partita. A questo aggiungiamo le due giocate chiave della partita nel quarto quarto: il fumble di L'Jarius Sneed sul WR dei Ravens Zay Flowers ha evitato un TD fatto mentre l'intercetto di Bush su lancio di Jackson per Likely in endzone ha ucciso un altro drive promettente. E in attacco? Per metà partita è stato un Mahomes+Kelce contro tutti. Kelce ha superato un Jerry Rice per numero di ricezioni ai playoff (uno dei tanti record considerati imbattibili dell'ex fenomale WR dei 49ers) e ha aiutato Mahomes ad allungare diversi drive. Nella seconda metà di gara i Chiefs sono andati in bianco ma ci ha poi pensato la difesa a regalare il secondo Superbowl consecutivo al team di coach Andy Reid.