NBA Finals 2026, i temi dopo le prime quattro gare con New York a Match-Point

 

Dentro la rimonta: fattore Alvarado

Gli Spurs hanno costruito un vantaggio di 27 punti all'intervallo grazie a 14 tiri da tre punti nel primo tempo, un record per le finali, ma è stato proprio il gioco distratto e indisciplinato di New York ad aiutare San Antonio a crearsi quel comodo margine. Era inevitabile che a un certo punto gli Spurs avrebbero rallentato il ritmo. La domanda era se i Knicks sarebbero riusciti a rimettersi in carreggiata e a trarne vantaggio in attacco.
Ci sono riusciti in vari modi, e la miriade di canestri decisivi nel secondo tempo di Anunoby e dell'eroico Jalen Brunson rimarrà per sempre nella storia dei Knicks. Ma una componente sottovalutata di questa storica rimonta è stata la riserva Jose Alvarado e il modo in cui l'allenatore Mike Brown lo ha schierato. Sapendo che gli Spurs avevano Wembanyama a marcare (e a dare una mano su) la guardia di statura inferiore e con scarsa precisione al tiro, i Knicks hanno utilizzato Alvarado come tagliatore e come schermatore non ortodosso, creando un sacco di movimenti senza palla.
Quei movimenti hanno costantemente coinvolto Wembanyama nelle azioni dei Knicks - non perché New York volesse sfidare l'unanime Defensive Player of the Year, ma perché voleva che lui abbandonasse l'area che difende in modo così temibile. Usare Alvarado per smuovere Wembanyama ha permesso ai Knicks più tocchi nell'area e ha creato i vantaggi che hanno portato a tiri aperti e di alto valore.
Dall'altra parte del campo, la combinazione di Alvarado e Brunson ha permesso ai Knicks di pressare in modo più costante i numerosi portatori di palla di San Antonio. Quella pressione ha tenuto l'attacco degli Spurs fuori ritmo, trasformando l'attacco di San Antonio in un numero da funamboli che entrava in azione troppo tardi nel tempo a disposizione.
Alvarado ha giocato 16 minuti in Gara 4 dopo non essere riuscito a superare i 15 minuti in nessuna partita dei playoff di questa primavera. Che momento per il nativo di New York e acquisto dell'ultimo minuto