NFL Tuesday 19: Recap della Week #16!

Della giocata dell'anno di Antonio Brown che consente agli Steelers di superare i Ravens parleremo nell'approfondimento qui sotto e decidiamo di regalare la copertina ai Cleveland Browns. Il team di coach Hue Jackson batte sul proprio campo San Diego e interrompe la maledizione stagionale che sembrava destinata a durare in eterno. A dare una mano ai Browns ci pensa il mezzo suicidio dei Chargers che falliscono due field goal nei minuti finali della partita. Per i tifosi in arancione arriva quindi la soddisfazione di una vittoria che previene i Browns dall'entrare nella parte sbagliata della Storia, lasciando i Detroit Lions del 2008 come gli unici a completare una stagione da 0-16.

Detto della maledizione spezzata da Cleveland, diamo il giusto spazio ad un'altra franchigia che risorge dopo un lungo periodo di digiuno: per la prima volta dal 2008 i Miami Dolphins accedono alla post-season NFL: sono le 209 yards su corsa di uno scatenato Jay Ajayi a trascinare la franchigia della Florida sul campo dei Buffalo Bills e a consegnare al giovane Adam Gase un ticket per Gennaio nel su primo anno da Head Coach.

Il quadro delle partecipanti ai playoff è completato dai Kansas City Chiefs che, schiantando i Denver Broncos all'Arrowehead Stadium, conquistano un biglietto per i playoff e condannano i campioni in carica ad un inglorioso finale di stagione. Ad aggiungere la beffa al danno, il coache dei Chiefs, Andy Reid, si prende il lusso, a risultato già acquisito, di far lanciare un touchdown pass al suo (enorme) defensive tackle Dontari Poe che beffa così la forte difesa dei Broncos e diventa così il giocatore NFL più pesante di sempre ad aver lanciato un touchdown. L'ultimo posto è conquistato dagli Houston Texans che, in una partita dimenticabile, battono i deludenti Cincinnati Bengals e, approfittando del tracollo dei Tennessee Titans contro i Jacksonville Jaguars (il qb dei Titans, Marcus Mariota, si frattura la gamba durante la partita), tagliano il traguardo con una settimana d'anticipo.

Segnaliamo, in chiusura di analisi della AFC, il gravissimo infortunio che toglie di mezzo il quarterback degli Oakland Raiders Derek Carr. Nel match vinto con gli Indianapolis Colts, il talento ex Fresno State candidato al premio di MVP stagionale, subisce un sacks da Trent Cole, gira male la gamba nel cadere e si frattura il perone. Per i nero-argento la frittata è fatta e la post season assume contorni ben diversi da quelli sperati.

Se il quadro delle partecipanti ai playoff in AFC è già definito, in NFC sono ancora 4 le squadre che si contendono gli ultimi due posti al sole ad una settimana dalla fine della Regular Season. Con Cowboys, Seahawks e Atlanta Hawks già qualificati, sono Detroit, Green Bay, Washington e Tampa Bay ad inseguire la terra promessa.

In Wisconsin Aaron Rodgers ribadisce il suo stellare stato di forma e demolisce i Minnesota Vikings preparando i gialloverdi allo showdown finale con i Detroit Lions per la conquista della NFC North in programma il primo giorno del 2017 a Detroit. Purtroppo per i Lions, il coach dei Dallas Cowboys fa giocare tutti i titolari e dopo una prima metà di gara equilibrata, i 'Boys prendono il largo schiantando gli ospiti. Aggrappati alla speranza di un posto al sole rimangono anche i Washington Redskins che, intercettando ben cinque volte il qb dei Bears Matt Barkley, vincono contro Chicago in maniera piuttosto agevole, rimandando il verdetto sulla qualificazione alla post season all'ultima partita con i già qualificati New York Giants (indolore il ko sul campo dei Philadelphia Eagles).

Speranze ridotte al lumicino per i Tampa Bay Buccaneers cui costa carissima la sconfitta con i New Orleans Saints: per Jameis Winston & Co. rimane comunque l'ottima stagione appena giocata