Rams e Patriots, che trade: arrivano Myles Garrett e A.J Brown!

La seconda trade ha visto il WR A.J Brown lasciare Philadelphia per sbarcare a New England in cambio di una prima scelta 2028 e una quinta scelta 2027. Una trade che si vociferava da mesi aspettando solo il giorno della luce verde (1° giugno), il tempo di Brown a Phila era scaduto come testimonia l'ultima stagione da “emarginato” mentre i Patriots danno a Drake Maye un vero WR1 per provare nuovamente l'assalto all'anello dopo l'amara sconfitta all'ultimo Super Bowl. Andiamo a vedere cosa cambia per i protagonisti di questo scambio.

New England Patriots

Brown offre a Maye un vero ricevitore numero uno sull'esterno. Le preoccupazioni sul calo di efficienza dello scorso anno non sono infondate: le 2,09 yard per percorso di Brown sono state di gran lunga il risultato più basso della sua carriera nella NFL. Ma è stato comunque un buon 16° posto tra tutti i ricevitori. E in un attacco dei Patriots ben più attrezzato per massimizzare le sue capacità – non solo vincendo i duelli uno contro uno in verticale, ma attaccando il centro del campo con percorsi interni e creando giocate dopo la ricezione – è del tutto possibile che abbia trovato il posto perfetto per un rilancio.
Inoltre, non può che essere positivo il fatto che, dopo una fine tumultuosa della sua esperienza a Philadelphia, sia tornato con l'allenatore che lo ha aiutato a diventare la superstar per cui gli Eagles lo avevano scambiato in primo luogo. Se le frustrazioni che ribollivano avessero avuto qualcosa a che fare con la sua stagione negativa, l'opportunità di ricongiungersi con Mike Vrabel potrebbe essere esattamente ciò di cui Brown aveva bisogno.
Il prezzo comporta un po' di rischio per un wide receiver di 29 anni il cui gioco potrebbe andare nella direzione sbagliata, quindi probabilmente non possiamo considerarla una mossa vincente e senza dubbi. Ma tenere duro e non cedere una scelta al primo giro nel ricco draft del 2027 è una grande vittoria per il New England. Non ci saranno rimpianti riguardo al compenso se Brown e il free agent Romeo Doubs riusciranno ad aiutare Maye a portare il suo gioco a un livello ancora più alto.

A.J Brown

Questo è (un altro) bivio nella carriera di Brown. I numeri di Brown parlano da soli. È stato selezionato per il Pro Bowl per tre volte. Ha totalizzato sei stagioni da 1.000 yard in sette stagioni da professionista. Brown ha registrato una media di oltre 15 yard a ricezione in carriera e una media di otto touchdown a stagione.
Al suo meglio, Brown è uno dei primi dieci wide receiver della NFL. Alcuni potrebbero dire che è tra i primi cinque. Ma questa è anche la seconda squadra in cui Brown ha esaurito la sua accoglienza dopo che la sua permanenza con i Tennessee Titans si è conclusa in modo simile. Sì, il wide receiver è una posizione con la reputazione di essere, ehm, instabile, ma a un certo punto i grattacapi superano i numeri.
Detto questo, Brown dovrebbe essere felice ora, almeno nel breve termine. Brown sarà il wide receiver numero uno indiscusso nel New England. Essere ceduto da una squadra in lizza per il Super Bowl ai campioni in carica dell'AFC è praticamente il miglior atterraggio possibile: Brown non potrebbe chiedere un posto migliore per rimettere in carreggiata la sua carriera, ancora una volta.

Philadelphia Eagles

Si tratta di uno scambio che da mesi sembrava inevitabile. Qualunque fosse il motivo, con l'avanzare della stagione 2025 è diventato evidente che A.J. Brown voleva lasciare Philadelphia, nonostante avesse vinto un Super Bowl con la squadra. Da tempo si diceva che Brown e il quarterback Jalen Hurts non andassero d'accordo. A quanto pare scontento del suo ruolo nell'attacco degli Eagles lo scorso anno, Brown ha definito la sua stagione 2025 un “disastro” e ha esortato i manager di fantasy a lasciarlo perdere durante un'apparizione in streaming.
Se c'era qualche dubbio che il divorzio fosse imminente, quando gli Eagles hanno fatto uno scambio per Makai Lemon nel primo giro del draft 2026, la questione è stata risolta. Era solo una questione di chi e quando.
Il “quando” è stata una decisione finanziaria: gli Eagles si accolleranno un impatto sul tetto salariale di 43,5 milioni di dollari per la cessione di Brown, ma ora possono ripartirlo su due anni. Il “chi” era semplicemente ottenere l'accordo migliore disponibile da una squadra per cui Brown fosse disposto a giocare.
Dover aspettare fino al 2028 per ottenere una scelta al primo giro non è l'ideale. Gli Eagles hanno ora un buco nel reparto dei wide receiver anche con Lemon in squadra: i due migliori wide receiver di Philadelphia (Lemon e DeVonta Smith) sono entrambi sotto la media in termini di statura. Ma gli Eagles hanno eliminato gran parte del dramma dallo spogliatoio e hanno aggiunto una scelta al primo giro. Non è il lavoro migliore di Howie Roseman. Ma non è nemmeno il peggiore.