Doncic: "Questa è una sfida e a me piacciono le sfide"

Lo sloveno si appresta a giocare la prima stagione da leader assoluto nei Lakers: "Questa squadra mi piace molto"

Luka Doncic è abituato a essere un punto di riferimento. Lo è stato fin da adolescente al Real Madrid e lo è diventato rapidamente anche in NBA. Ora, però, il fuoriclasse sloveno si prepara ad affrontare una responsabilità ancora maggiore: essere il leader indiscusso dei Los Angeles Lakers dopo l'addio di LeBron James.

«È come una nuova sfida. Mi piacciono le sfide», ha dichiarato Doncic durante il Media Day dei Lakers. «Non direi che mi sento diverso, ma direi che mi sento onorato».

Doncic arriva al training camp completamente recuperato dall'infortunio al bicipite femorale che lo aveva costretto a fermarsi durante la scorsa stagione, mentre James guidava i Lakers fino al secondo turno dei playoff. Lo sloveno non scende in campo in una partita NBA dal 2 aprile e ha gestito con cautela il recupero durante l'estate, con l'obiettivo di presentarsi al ritiro senza limitazioni. «Mi sento benissimo. Ovviamente è una nuova sfida. Mi sono trovato in questa situazione molte volte nella mia carriera, quindi non è una novità per me. Ma mi sento benissimo. Sono entusiasta. Sono pronto a partire. È passato molto tempo dall'ultima volta che ho giocato a basket, quindi sono pronto».

Una squadra tutta da costruire

L'addio di LeBron, miglior realizzatore nella storia della NBA, ha lasciato un vuoto importante a Los Angeles. E i Lakers hanno cambiato profondamente anche il resto del roster: nove dei 16 giocatori sotto contratto NBA sono nuovi.

Il general manager Rob Pelinka ha scelto di puntare su diversi giocatori nella stessa fascia d'età di Doncic e Austin Reaves, con l'idea di costruire un gruppo che possa crescere insieme nel corso delle prossime stagioni.

Oltre a Walker Kessler, i Lakers hanno aggiunto Collin Sexton, Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili, Kevon Looney, Matisse Thybulle, Ziaire Williams e Jaden Hardy. «Mi piacciono tutti quelli che abbiamo ingaggiato», ha detto Doncic. «Penso che ci siano molti giocatori sottovalutati. Abbiamo avuto modo di passare un po' di tempo tutti insieme fuori dal campo, e ora il ritiro ci aiuterà molto. Concentrarci sul basket, capire cosa ci piace in campo. Sono davvero entusiasta di giocare con tutti loro».

Tra i nuovi arrivati, particolare importanza potrebbe avere Kessler. La sua protezione del ferro e la capacità di concludere i lob sembrano caratteristiche ideali per giocare accanto a Doncic, che ha ammesso di aver spinto per il suo arrivo a Los Angeles.

«Ho giocato molte partite contro Walk. È sempre stato difficile affrontarlo. Quindi lo volevo davvero. Penso che la società lo volesse. Io lo volevo. Tutti i giocatori lo volevano. Penso che sia un acquisto perfetto per noi. È ovviamente un ottimo difensore sotto canestro, ma anche in attacco è migliorato tantissimo. Ci aiuterà moltissimo».