Considerazioni della notte: Warriors e Curry ko

Houston ferma a 8 la striscia di vittorie consecutive di Golden State con Steph infortunato. Si rivede Harden

Gli Houston Rockets battono in casa i Golden State Warriors dopo 8 vittorie filate ma a preoccupare sono le condizioni di Stephen Curry. Cleveland batte i campioni in carica e lo fa con James Harden sugli scudi.

Il protagonista 🎖️:  Il Barba si riscopre

Knicks-Cavaliers 107-115

l giocatore di cui tutti hanno parlato nelle ultime 48 ore, ma anche nel corso dell'intera stagione. Inizialmente, l'articolo avrebbe dovuto concentrarsi sul calo di rendimento di James Harden, supportato da diversi dati statistici. La guardia dei Cavaliers, però, ha completamente ribaltato la situazione, firmando quella che può essere considerata la sua miglior prestazione da quando è arrivata a Cleveland. Una vittoria pesante contro i Knicks, la squadra che aveva messo in difficoltà i Cavaliers nella finale della Eastern Conference. 
Harden ha dimostrato di avere ancora molto da dare. Fin dai primi minuti è apparso in pieno controllo della partita, gestendo il pallone con maggiore sicurezza e trovando i compagni con una precisione decisamente superiore. Le palle perse lo avevano condizionato in questa prima parte di stagione, ma contro New York le sensazioni sono state completamente diverse.

Al termine del primo tempo aveva già messo a referto 17 punti, con 5 canestri su 7 tentativi. Un dato significativo, soprattutto se confrontato con la precedente uscita di lunedì contro gli Hornets, chiusa con appena 2 tiri realizzati su 9. Ma il momento più importante della sua partita è arrivato dopo un timeout chiamato da Cleveland a 5'35" dalla fine. Kenny Atkinson ha riunito la squadra per definire le rotazioni nel finale, scegliendo per una volta di schierare contemporaneamente i due lunghi, Jarrett Allen ed Evan Mobley.
Al rientro in campo, Harden ha subito trovato un canestro dalla media distanza. New York ha risposto, ma la guardia dei Cavaliers non si è fatta attendere, replicando con una tripla che ha riportato immediatamente avanti la sua squadra. Una risposta da leader, capace di mettere a tacere, almeno per una sera, le voci su un possibile passaggio in panchina o su una riduzione del suo minutaggio. Da sottolineare anche lo straordinario salvataggio di Donovan Mitchell, decisivo nel creare l'occasione per il tiro.

Harden ha chiuso la partita con 32 punti, nuovo massimo personale da quando è approdato a Cleveland attraverso lo scambio della scorsa stagione. I Cavaliers hanno così portato a 7-1 il proprio bilancio nelle partite in cui il numero 1 realizza almeno 25 punti. Un dato che conferma quanto il suo rendimento possa incidere sulle ambizioni della squadra: quando Harden è al meglio, Cleveland ha tutte le carte in regola per vincere.

Il tema 🧐: Warriors, allarme Curry

Rockets-Warriors 115-105

«La preoccupazione è alta». Sono queste le parole utilizzate dall'allenatore dei Golden State Warriors, Steve Kerr, dopo l'infortunio di Steph Curry durante la sconfitta di mercoledì contro gli Houston Rockets. Il fuoriclasse è stato costretto a lasciare il campo per un dolore all'addome, accusato dopo aver realizzato una tripla. L'episodio è avvenuto a 6'25" dalla fine del primo quarto e quello è rimasto l'unico canestro segnato dal 38enne nell'intera partita. Kerr ha inoltre confermato che Curry ha lasciato l'arena durante il secondo tempo per sottoporsi a una risonanza magnetica.
Will Richard ha raccontato che, durante l'intervallo, Curry ha voluto parlare con i compagni di squadra: «Ha voluto assicurarsi che tutti sapessero che stava bene». Nel frattempo, senza il proprio leader in campo, i Warriors hanno dovuto cercare nuove soluzioni offensive. Gli occhi si sono così spostati su Yaxel Lendeborg, chiamato a garantire punti e capacità di creazione dal palleggio. Una responsabilità che ha saputo gestire nel migliore dei modi.
Lendeborg ha chiuso con 25 punti, tirando 9 su 19 dal campo. Nonostante non abbia distribuito assist, ha saputo leggere bene le situazioni di gioco, trovando con continuità i passaggi giusti e creando occasioni che hanno portato anche a diversi tiri liberi, purtroppo non sempre trasformati dai compagni. È evidente che l'attacco di Golden State perderebbe gran parte della propria efficacia in caso di ulteriori assenze di Curry. Ma la prestazione di Lendeborg lascia almeno una speranza: se riuscirà a mantenere questo livello di gioco, i Warriors potranno continuare a essere competitivi anche senza il loro uomo simbolo.