NBA Finals 2026: la preview della sfida tra Spurs e Knicks

Wemabnyama e Brunson, ma non solo: San Antonio e New York vogliono scrivere la storia. Chi ci riuscirà?

Tra metà e fine degli anni 2010 la NBA è stata dominata da Golden State Warriors e Cleveland Cavaliers: le due formazioni, guidate rispettivamente da Steph Curry e LeBron James, hanno giocato quattro Finals consecutive. Ora, invece, il basket d'Oltreoceano regna nell'incertezza: ed ecco che New York Knicks e San Antonio Spurs si sfideranno per il trofeo più importante del Mondo. Chi vincerà?

NBA FINALS 

San Antonio Spurs (#2) - New York Knicks (#3)

Tra digiuno storico ed inizio dell'era Wembanyama

È sempre così: chi vince sta dalla parte “giusta” della storia, mentre chi perde da quella “sbagliata”. In ogni caso, a questo giro, sia i San Antonio Spurs che i New York Knicks hanno un bel background. I primi potrebbero essere l'unica squadra destinata ad aprire un ciclo, almeno per ora: Victor Wembanyama sta riscrivendo qualsiasi record possibile ed immaginabile. A soli 22 anni, il francese ha alzato il suo primo premio di difensore dell'anno ed è stato in lizza per il premio di MVP (che, dal prossimo anno, firmerà per più di qualche volta). Alla guida di un roster giovanissimo, come difficilmente si vede a questo punto dei playoff, Wemby non può che finire di stupire. Lui stesso ha detto di “giocare come se la mia vita dipendesse da questo”, inutile non credergli: le performance che ha messo in campo per battere i campioni in carica degli Oklahoma City Thunder parlano da sé. Ironia del destino, dall'altra parte del tabellone si trova New York: le Finals mancavano da 27 anni nella Grande Mela, da quel 1999 dove trovarono nell'atto decisivo proprio gli… Spurs. All'epoca fu un secco 4-1 per i texani, che alzarono il primo titolo dell'era di Gregg Popovich. Ora lo storico allenatore ha ben altri problemi, ma è comunque sempre presente nell'avventura della nuova generazione al fianco del fido Tim Duncan.

New York squadra in missione

Si è parlato del digiuno di Finals per i Knicks, ma il titolo da quanto manca? 53 anni. Era il 1973 e, inutile dirlo, si parla di ere geologiche fa. Dopo anni di stenti (tanti), New York finalmente ha qualcosa per la quale crederci. Il percorso dei Knicks è immacolato fino a questo punto: nemmeno una sconfitta subìta e, soprattutto, nove giorni di riposo tra Gara 4 delle Eastern Conference Finals e Gara 1 delle Finals che potrebbero rivelarsi fondamentali, dato che gli avversari arrivano da 7 estenuanti partite contro i campioni in carica. Per quello che si è visto finora, i Knicks sembrano semplicemente inattaccabili: tutto gira per il verso giusto e la città risponde con un tifo che non si è mai visto, perlomeno negli ultimi anni. Come se non bastasse, i Knicks sono anche forti della vittoria nella finale di NBA Cup che si è giocata a febbraio proprio contro San Antonio: che sia di buon auspicio anche per le Finals?

Chi fermerà Brunson? Castle è la risposta

Di Victor Wembanyama si è già parlato fin troppo in queste settimane, giustamente. Le prestazioni fatte vedere dal francese in questi playoff ricordano quanto fatto da un giovane LeBron James nei primi anni a Cleveland, quando trascinò i Cavs in finale nel 2007 (contro chi? Sempre gli Spurs, ovviamente, che vinsero con un comodo 4-0). Dall'altra parte, però, c'è un giocatore che ha saputo riscrivere diversi record di efficienza offensiva. Jalen Brunson è l'arma numero uno dell'arsenale dei Knicks ed è stato semplicemente infermabile in questi playoff. Il trascinatore di New York, però, non ha mai trovato nessuno in grado di fermarlo fino a questo momento: nelle Finals, però, toccherà a Stephon Castle l'arduo compito. Ventiduenne e già vincitore del premio di rookie dell'anno proprio come il compagno Wembanyama, Castle “si è tenuto impegnato” fino a questo momento. Nella serie contro i Thunder, il #5 degli Spurs ha marcato un certo due volte MVP Shai Gilgeous-Alexander, costringendo il canadese alla sua seconda serie di carriera ai playoff in quanto a percentuali. Brunson dispone di un bagaglio tecnico inferiore rispetto a SGA, ma ciò non vuol dire che la battaglia tra i due vada a favore di Castle.

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