Rubrica del giovedì, a poche ore dalla Trade Deadline, andiamo a scoprire gli
Oklahoma City Thunder.
Da
Big Three falliti la scorsa stagione al terzo posto nella Western Conference questa stagione, cambiare rimanendo gli stessi, o quasi, non è affatto facile, eppure è quello che è successo ai Thunder.
Nel bene e nel male tutto passa dalle mani di
Russell Westbrook, motore della squadra, metronomo della squadra, principale motivo se alla fine della partita, con il cronometro a zero, il referto da portare a casa sia rosa o giallo.
I numeri sono, anche questa stagione, mostruosi:
21-11-11, un'altra stagione in tripla-doppia di media e sarebbe la terza consecutiva, tuttavia, nonostante gli 11 assist, il dubbio che trapela guardando le sue prestazioni è sempre quello che possa non fidarsi completamente dei suoi compagni, soprattutto nei finali di partita con il punteggio in bilico; troppo spesso cerca di risolverla lui, di essere lui il protagonista, lui il risolutore, troppo spesso commette
errori proprio a livello di scelte: la più recente l'1vs3 a casa dei Boston Celtics con Irving che ringrazia, scippa il pallone e la partita, ma spesso queste scelte sbagliate si trasformano in tiri forzati da 3 dal palleggio in isolamento senza far toccare la palla a nessuno. E dire che questa stagione sta ricevendo una bella mano...
Infatti il rinnovo di
Paul George è stata manna dal cielo per i Thunder, soprattutto perché dopo averlo annunciato come "
Unfinished Business" alle parole sono seguite i fatti:
28-8-4, con il
40.6% da 3, serio candidato per la corsa all'
MVP, serissimo candidato al premio di
Difensive Player of the Year nonché
leader NBA per recuperi, 2.3 a gara. Insomma, un contributo su entrambi i lati del campo che sta permettendo a OKC di puntare davvero in alto.
A completare il terzetto dei Thunder c'è sempre il neozelandese silenzioso,
Steven Adams. Solito lavoro sporco per lui, relegato a giocare pick and roll da bloccante per concludere al ferro:
15 punti con il 60.7% dal campo, numeri che si sommano a i
rimbalzi, quasi 10 a partita e ai
recuperi, 1.5 a gara.
Se si parla di lavoro sporco non si può dimenticare
Jerami Grant: atleta spaventoso anche per i canoni NBA, specialista difensivo con numeri limitati in attacco ma estremamente utile a questi Thunder che si sono riscoperti ottimi nella metà campo difensiva:
4° per Defensive Rating con 105.1, 1° per recuperi con più di 10 a partita.
Quando non basta la difesa e gli avversari si concentrano sulle due star della squadra, il lavoro sugli scarichi di
Terrance Ferguson diventa fondamentale per portare a casa le partite. Sempre in sordina, senza far mai troppo rumore, ha sviluppato una buonissima capacità di sfruttare gli spazi liberati da Russ e PG per scoccare triple con molto spazio, lui che non è un tiratore naturale ma che sta convertendo
da dietro l'arco con il 38.9%.
Insomma, senza scordarci di
Schroder che dalla panchina porta
15 punti abbondanti di media alla causa e che anche lui, per necessità, si è dovuto scoprire un po'
tiratore da 3 da 36.1%, questi Thunder possono davvero ambire ad essere una delle prime 4 forze ad Ovest e giocarsi i Playoff più a lungo possibile. Che possano essere loro gli
anti-Warriors?
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