Flop Barcellona, niente Playoffs di Eurolega dopo 8 anni

I catalani di Xavi Pascual sono stati sconfitti per 79-70 dall’AS Monaco nella sfida diretta disputata nel Principato per la seconda giornata dei Play-In.

Era dal 2018 che il Barça non restava fuori dalla corsa ai Playoff di Eurolega. I blaugrana, che martedì avevano brillantemente superato la Stella Rossa Belgrado nella sfida della prima giornata di Play-In, nulla hanno potuto contro la fisicità e la freschezza dell’AS Monaco. Nonostante i conosciuti problemi finanziari e le importanti assenze, gli uomini di Manuchar Markoishvili si sono imposti al termine di una sfida nella quale sono stati avanti per tutti i 40 minuti, resistendo al tentativo di rimonta del Barça nel terzo quarto.

A Xavi Pascual e i suoi non sono bastati un generoso Toko Shengelia (14 punti, 7 rimbalzi e 19 di valutazione) e un pericoloso Will Clyburn (16 punti). Per il Barça l’avventura in Europa finisce nuovamente a Monaco, dopo l’eliminazione della scorsa stagione in una drammatica Gara 5.

In ogni caso, sia con Roger Grimau che con Joan Penyarroya in panchina, i catalani avevano raggiunto almeno la post-season, quindi si può parlare di vero e proprio fallimento. L’ultima volta che i culé erano rimasti fuori dalle prime otto era stato nel corso della stagione 2017-18: un anno complicato per i blaugrana, iniziato con Sito Alonso alla guida del progetto e terminato con Svetislav Pesic. Il club di Barcellona aveva toccato l’apice della sua storia europea recente guidato da Sarunas Jasikevicius.

La striscia interrotta

Dall’ultima assenza, il Barcellona aveva sempre raggiunto la fase a eliminazione diretta:

• 2018-2019: Eliminato ai Playoff (dall'Efes).
• 2019-2020: Stagione sospesa per COVID (erano già qualificati).
• 2020-2021: Final Four (Finalista).
• 2021-2022: Final Four (3° posto).
• 2022-2023: Final Four (4° posto).
• 2023-2024: Eliminato ai Playoff (dall'Olympiacos in Gara 5).
• 2024-2025: Eliminato ai Playoff (dal Monaco in Gara 5).

Ci si attende una rivoluzione importante in vista della prossima stagione. Xavi Pascual dovrebbe continuare in panchina nonostante l’uscita prematura dall’Europa. La rosa del Barça è apparsa inadeguata al doppio impegno con un campionato esigente come l’ACB. La pazienza al Palau Blaugrana è giunta al limite, e non mancheranno cambiamenti rispetto alla squadra attuale, considerata “vecchia” e “corta”, con nove giocatori oltre i 30 anni e poche alternative di qualità a disposizione. Molti contratti onerosi sono arrivati al capolinea. La sensazione è che il ciclo di alcuni veterani sia finito, ed è probabile l’”addio” a nomi importanti che hanno garantito la leadership nei momenti chiave della stagione.