Due parole con....Wesley Johnson & Rick Pitino!

Stasera l’Olimpia Milano ospiterà il Panathinaikos nella prima giornata di ritorno della Regular-Season Eurolega, un match molto importante per entrambe le squadre specie per i greci che hanno perso di misura ad OAKA alla prima sfida.

È un Pana nuovo rispetto quello visto ad inizio stagione, il ritorno di coach Rick Pitino (26 novembre, ndr) ha girato e rilanciato il cammino dei greci oggi al 6° posto con un record di 10-6 dopo esser partiti 4-4.

In estate il Panathinaikos ha fatto spesa in NBA prendendo il tiratore Jimmer Fredette (30 anni) e l’ala Wesley Johnson (31 anni), proprio l’ex 4^ scelta assoluta al Draft 2010 sta giocando molto al di sotto delle aspettative (3.5 punti in 15’ di media), una sola volta in doppia-cifra in 17 partite ma col ritorno dell’ex coach dei Cardinals sembra star trovando la sua dimensione.

Abbiamo colto l’occasione di fargli qualche domanda proprio stamattina allo shoot-around dei Greens

Il girone d’andata dell’Eurolega 2019/20 è agli archivi, un tuo commento su questa prima parte di stagione, sieet dove vi aspettavate di essere?

Se devo essere onesto...no! Speravao di essere più in alto, abbiamo qualche gara di troppo, siamo comunque in una buona posizione, dobbiamo andare avanti a giocare come stiamo facendo in questo ultimo periodo

Invece un commento sulla tua prima parte di stagione? Quale è stato l’ostacolo più difficile da superare?

Ho dovuto fare degli aggiustamenti sul metro arbitrale, lasciano giocare molto sull'aspetto del fisico però ci sono cose tipo l'uso delle mani (in difesa) che mi sono costati molti falli veloci, quindi l'ostacolo principale è stato capire gli arbitri

Il ritorno di coach Pitino ha dato una spinta nuova alla squadra, sembrate più determinati, è stato un cambio solo di mentalità o vi ha dato altro?

Il suo arrivo ci ha portato a giocare con più fiducia, ha dato ai ragazzi l'opportunità di gicoare più liberi in attacco, tutti giochiamo duro in difesa, usciamo sul campo per dare il massimo, giocare liberi ed essere noi stessi

Come coach Pitino sta lavorando con te perché ricopri un ruolo molto importante e ci si aspetta molto da te.

Mi ha semplicemente chiesto di essere me stesso, andare sul campo e fare quello che so fare, giocare duro in difesa, in attacco, fare quello che mi chiede. Gioco da molti anni, so cosa posso fare e mi adatto

Se un tuo ex compagno di squadra o amico che oggi gioca in NBA volesse tentare l’esperienza Europea, cosa gli diresti o suggeriresti?

Dipende dalle situazioni, è comunque un'esperienza, per me è una bella esperienza, viaggiare, poter vedere città o paesi che non ho mai visitato. È un'esperienza che tutti dovrebbero fare

Giochi sempre con lo stesso paio di scarpe ma vediao dai Social che sei un amante delle sneakers, quindi ti chiedo la tua Top 5 Sneakers All-Time?

Al primo posto le Jordan III, al secondo sempre Jordan con le XI, sicuramente le Nike Air Force One, con quelle non sbagli mai, sono scarpe faschion per tutte le occasioni e mi piaccono tanto...poi di tico le Penny Hardaways. Altro non mi viene in mente ora

Dopo aver parlato con Wesley abbiamo avuto anche l'opportunità di scambaire due parole proprio con coach Rick Pinto

Come si è relazionato e aiutato i due ex NBA Wesley Johnson e Jimmer Fredette?

Stanno facendo entrambi bene, Jimmer ha un ruolo più importante di Wesley, a volte i giocatori NBA non riescono a "tradursi" al meglio in Eurolega. Se fai dei cambiamenti è pi facile che un giocatore Eurolega si adatti meglio all'NBA, sono due giochi diversi specialmente in difesa.

Wes mi ha detto pochi minuti fa che il 6° posto non è quello che volete, vi aspettavate e puntate in alto, lei cosa ne pensa di questa attuale situazione del Panathinaikos?

(Ride, ndr) Wesley non è l'uomo che può dare la misura delle speranze/obiettivi di questa squadra perché è qui da poco, è passato molto tempo dall'ultima apparizione di questa squadra alle Final Four di Eurolega. In NCAA il tuo cammino verso le Final Four è più facile se si ha una testa di serie alta, per andare alle Final Four in Eurolega ti serve il fattore campo ed è un grade passo, oggi non siamo così bravi per poter ambire a quei 4 posti. Abbiamo un budget molto basso, se non sbagli siamo tra gli ultimi dell'Eurolega quindi mi rende felice essee al 6° posto, chiaro che uno dei miei desideri è esere nelle prime 4 però non so se sarà possibile. In questa Eurolega ci sono squadra che hanno il doppio se non il triplo del budget che abbiamo noi, qui a Milano siete fotunati!